A agricultura é um sector produtivo central, mesmo se muitos procuram subalternizá-lo, reduzindo-o à sua contribuição para o Produto Interno Bruto (PIB). Ao fazê-lo, esquecem o papel imprescindível que desempenha enquanto produtor da maior parte das matérias-primas de que depende a alimentação das sociedades humanas. Omitem, ainda, a componente não monetarizada da produção agrícola, que em algumas sociedades continua a ser fundamental – em Portugal, já representou e pode ainda representar um contributo importante na superação de graves crises sociais e económicas.
Igualmente crucial é a questão da manutenção e aperfeiçoamento de práticas agrícolas e agroflorestais que assegurem a preservação da biodiversidade e a soberania alimentar, favorecendo, em simultâneo, a modelação continuada de paisagens específicas, a permanência de formas de organização social diversificadas e a afirmação de culturas diferenciadas.
Assim, a defesa de modos de produção agrícola respeitadores da natureza e da vida na sua esplendorosa multiplicidade e a luta pelo direito a manter e transmitir as sementes de um território configuram, na actualidade, um combate civilizacional.
Olhando para o nosso país, verificamos que a rápida destruição do sector agrícola e da vida rural está associada a um litoral urbanizado a ritmo vertiginoso, a um interior vazio e velho, pasto para todos os incêndios, e a uma assustadora dependência alimentar, que muito contribuiu para agravar os deficits e o endividamento. Forçoso é reconhecermos que um aumento de custos de transportes ou uma crise no comércio internacional muito rapidamente nos colocariam em situação de fome severa.
Daí que seja essencial, não só produzir alimentos e fazê-lo de forma equilibrada, mas assegurar a sua correcta distribuição. Ora, fomentar a participação do maior número no processo produtivo é uma forma de o conseguir, o que coloca na ordem do dia o problema do acesso à terra. E, numa sociedade profundamente urbanizada, torna-se imperioso garantir a existência de espaços de cultivo dentro ou na proximidade das cidades, sejam hortas urbanas, cinturas verdes ou, muito simplesmente, canteiros produtivos instalados em terraços, varandas e recantos dos jardins. 
Uma outra via passa pela criação de circuitos curtos, ligando directamente produtores agrícolas e transformadores agro-alimentares a consumidores instalados num raio de vizinhança, garantindo aos primeiros o escoamento regular dos seus produtos a preços justos, aos segundos o abastecimento com produtos de qualidade a preços acessíveis e a uns e outros a recriação de laços de confiança, sociabilidade e solidariedade.
Subjacente a todos estes temas, a questão fulcral do lugar das pessoas e do seu direito, e dever, a participar na construção das respostas que permitirão modelar novas formas de ser e estar em sociedade.
Universidade de Verão 2012

Programa Provisório
Agricultura, Alimentação, Consumo e Cidadania
Faro, 11 a 14 de Setembro de 2012

1º DIA (11 Setembro)
PROTEGER A BIODIVERSIDADE AGRÍCOLA E O DIREITO À SOBERANIA ALIMENTAR

Manhã
Sessão de Abertura
Dependência, segurança e soberania alimentar
Lina Afonso (CIDAC)
O contributo da agricultura biológica para a segurança e soberania alimentar
Jorge Ferreira (Agrossanus)
A problemática dos transgénicos
António Vitorino

Tarde
Importância do levantamento e recolha das sementes tradicionais
José Miguel Fonseca (Associação Colher para Semear)
Workshop de recolha e preparação de sementes
Colher para Semear e Associação In Loco
Evento público (fim de tarde)
Mostra e prova de variedades regionais de frutos e legumes

2º dia (12 Setembro)
PROMOVER A AGRICULTURA URBANA

Manhã
Hortas comunitárias, hortas acessíveis, hortas nas varandas
Jorge Cancela (Associação de Valorização da Alta de Lisboa), André Miguel (Hortas de Cascais), Cátia Henriques (Horta do Peres – Faro)
Envolvimento de empresas na dinâmica da agricultura urbana
Fundação EDP Solidária
Contributo da Universidade para este tipo de dinâmica
Manuela Moreira da Silva (Universidade do Algarve)

Tarde
Visita a hortas urbanas
Horta social de Loulé, Horta comunitária de São Brás de Alportel, Horta de demonstração da Iniciativa a Horta.
Encontro com utentes nas 2 primeiras e lanche bio-vegetariano na última.

3º dia  (13 Setembro)
ESTREITAR A LIGAÇÃO ENTRE PRODUÇÃO E CONSUMO

Manhã
Aproximar produtores e consumidores - contexto global e nacional
Monica Truninger (a confirmar)
A experiência dos circuitos curtos no Algarve
Maria Priscila Soares (Associação In Loco)
À conversa com produtores e consumidores do PROVE
Moderação a cargo de Ana Arsénio (Associação In Loco)

Tarde
Os mercados locais – a experiência dos mercados de produtos biológicos
Nelson Silva (Agrobio)
Produção local e abastecimento de cantinas escolares
Experiência da Catalunha
Mesa redonda com autarcas sobre o fornecimento de produtos a cantinas escolares
Evento público (fim de tarde)
Mercado de produtos biológicos

4º dia (14 Setembro)
FAVORECER O ACESSO À TERRA

Manhã
O conceito e prática do Banco de Terras
Com a participação dos Bancos de Terras da Junta da Galiza e de Montemor- o-Novo
Conferência final: Agricultura, Alimentação, Consumo e Cidadania
Arquitecto Gonçalo Ribeiro Telles (a confirmar)
Síntese final dos trabalhos desenvolvidos
Nelson Dias (Associação In Loco)

Encerramento
Com a presença da Ministra da Agricultura, Mar, Ambiente e Ordenamento do Território (a confirmar)

Para mais informações:
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