A Conferência foi aberta oficialmente pela Presidente da Irlanda, Mary AcAleese, que falou sobre a importância da cidadania pela educação. “Os aprendentes adultos são pessoas que assumem muito seriamente as suas responsabilidades como cidadãos, por isso nos dão motivo para fortes esperanças”, afirmou. “São estes cidadãos educados - confiantes, animados, envolvidos em grandes e em pequenas causas, nas suas comunidades, no seu país, na União Europeia – que moldarão o nosso futuro”.

A comunicação principal esteve a cargo de Kumi Naidoo, Secretário Geral da CIVICUS – Aliança Mundial para a Participação Cidadã, uma rede de organizações da sociedade civil dedicadas ao fortalecimento da participação dos cidadãos e da sociedade civil em todo o mundo. Nativo da África do Sul e antigo activista da ANC, Kumi Naidoo falou sobre a sua própria participação no movimento “Global Call to Action Against Poverty”, mais conhecido como Campanha “Make Poverty History” (Façamos com que a Pobreza passe à História...). “Se este e outros movimentos afins não vingarem, os problemas de exclusão social, desigualdade e pobreza que hoje enfrentamos vão parecer um piquenique de domingo de manhã, quando comparados com o que serão esses problemas dentro de 30 anos”, afirmou. “A Educação é uma das vias pelas quais os objectivos da Campanha poderão ser alcançados. Enquanto não tivermos uma lógica educacional de educação e formação ao longo da vida, em que se dêem aos adultos os meios para acederem facilmente à educação e a qualquer momento, a qualidade da democracia no mundo continuará sob ameaça”.

O relatório e um DVD da Conferência estarão disponíveis em Setembro ou Outubro através
do site da AONTAS