Da apresentação do livro, constam as seguintes passagens, que convidam efectivamente a uma leitura atenta, e por certo igualmente crítica.
“A iliteracia faz agora parte dos grandes problemas sociais publicamente reconhecidos em França, considerada como uma prioridade nacional pelas mais altas instâncias do Estado. Desde a invenção do neologismo “illetrisme”, no final dos anos 70, assistimos a uma fantástica “promoção” deste problema. Mas, entre a realidade das desigualdades do acesso ao escrito, que não se podem negar, e os discursos que pretendem falar desta questão, não existe nenhuma relação evidente. É isso que Bernard Lahire pretende demonstrar, analisando as grandes fases da construção pública do problema, mas, também e sobretudo, a retórica dos discursos sobre iliteracia. Baseando-se num corpus muito extenso, reconstitui a história da “invenção” colectiva da iliteracia, essa extraordinária engrenagem que gerou, pela magia de um intenso trabalho simbólico, um “problema social”.
Para Bernard Lahire, a sociologia histórica da iliteracia é um meio de manter a distância relativamente aos pressupostos e às armadilhas dos discursos comuns. O seu trabalho é uma maneira de questionar todo um período da história politico-ideológica francesa, e designadamente a “viragem cultural” que se deu em França a partir dos anos 60. Permite-nos, assim, aperceber o peso e a natureza das representações do escrito neste país, e também os processos de estigmatização induzidos pela valorização social da cultura letrada”.

O Monde de l’Éducation refere-se a este ensaio nos seguintes termos: “Reconstituindo minuciosamente o processo que conduziu a fazer da iliteracia um conceito de sucesso, Bernard Lahire realiza um trabalho de “desconstrução”, que não visa minimizar o insucesso escolar, mas sim opor-se à sua transformação insidiosa numa espécie de característica individual essencialmente doentia”.

L’invention de l’”illetrisme” – rhétorique publique, éthique et stigmates. Bernard Lahire, 2005. Éditions La Découverte. 9 bis, rue Abel-Hovelacque, 75013 Paris.
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